고등학생에게 유니티로 스마트팩토리를 가르치며, 7년차 현장 엔지니어가 다시 배운 3가지

도입 — "공장"을 교실에 가져온 날

 

몇 달 전, 한 고등학교에서 특강 제안을 받았습니다. 주제는 "유니티로 만드는 스마트팩토리". 학생들 앞에서 컨베이어 벨트가 움직이고, 로봇팔이 박스를 집는 미니 공장을 유니티로 직접 돌려보는 수업이었습니다.

 

강의 준비하면서 저는 꽤 자신 있었습니다. 7년차 현장 엔지니어로 스마트팩토리는 매일 보는 풍경이니까요. 그런데 수업이 끝나고 집에 돌아오는 길, 깨달았습니다. 가르친 건 저였는데, 배운 것도 저였습니다. 오늘은 그날 다시 배운 세 가지를 적어봅니다.

 

1. 현장은 "데이터 수집"부터 말하는데, 교실은 "3D"부터 말한다

 

첫 시간, 학생들에게 물었습니다. "스마트팩토리 하면 뭐가 떠올라?" 돌아온 답은 열에 아홉이 "멋진 3D 공장 시뮬레이션"이었습니다. 그래서 7년차 현장 엔지니어로서 한 마디를 던졌습니다.

 

"현장에서 디지털트윈이 안 굴러가는 이유 1위는 3D가 아니라 데이터 수집이에요."

 

이전 글(https://developer-archive.tistory.com/124)에서도 썼지만, 현장의 디지털트윈은 PLC·센서에서 데이터를 제대로 뽑아내지 못하면 3D가 아무리 화려해도 그냥 동영상일 뿐입니다. 모드버스 주소 맵 하나, OPC UA 노드 하나가 화면의 컨베이어보다 먼저라는 걸, 학생들은 그날 처음 알았습니다.

 

2. "쉬운 질문"이 제일 어렵다 — "왜 이걸 자동화해야 돼요?"

 

수업 중반, 한 학생이 손을 들었습니다. "선생님, 사람이 하면 되는데 왜 굳이 로봇이 해요?"

 

처음엔 웃었습니다. 그런데 이 질문은 사실 업계가 10년째 답하는 질문입니다. 저는 이렇게 답했습니다. "사람이 지루해서 그래. 같은 동작을 8시간 반복하면 사람도 지치고, 지치면 품질이 무너져. 로봇은 지루함을 모르니까."

 

그 학생의 눈빛이 바뀌는 걸 봤습니다. '자동화 = 일자리를 뺏는 기술'이라는 프레임이 '자동화 = 사람을 지루함에서 해방하는 기술'로 바뀐 순간이었습니다. 7년차 현장 엔지니어로서, 저는 정작 현장에서 이 쉬운 질문에 답할 준비를 해본 적이 없다는 걸 반성했습니다.

 

3. 학생들이 만든 공장은 "돌아가야" 의미가 있다

 

마지막 실습에서 학생들은 각자 미니 공장을 만들었습니다. 어떤 학생은 컨베이어 속도를 너무 빠르게 해서 박스가 다 떨어졌고, 어떤 학생은 로봇팔 위치를 안 맞춰 박스를 허공에서 잡았습니다.

 

저는 고치지 않았습니다. 대신 물었습니다. "왜 박스가 떨어졌을까?" 학생이 스스로 속도를 낮추고, 다시 돌려서 박스가 무사히 이동하자 교실 전체가 박수를 쳤습니다.

 

현장에서 시운전할 때도 똑같습니다. 기계가 처음부터 잘 도는 일은 없어요. 틀리고, 원인 찾고, 고치고, 다시 돌리는 이 루프 자체가 엔지니어의 일입니다. 학생들이 그날 배운 건 유니티 사용법이 아니라, 이 루프를 두려워하지 않는 법이었습니다.

 

마무리 — 그래서 뭘 하면 되나

 

7년차 현장 엔지니어로서, 이 강의를 계기로 하나를 다짐했습니다. 현장 경험을 "교실 언어로 번역하는" 습관을 계속 들이자는 것. 기술은 복잡할수록 쉬운 말로 풀 수 있어야 진짜 이해한 것이고, 그 이해가 쌓이면 현장이 조금씩 좋아집니다.

 

그래서 뭘 하면 되나? 이번 주에 한 가지, 내가 아는 기술을 "초등학생에게 설명하듯" 세 문장으로 정리해 보세요. 못 쓰겠으면, 아직 모르는 게 있다는 뜻입니다. 저도 다음 강의 전에 다시 연습하려고 합니다.