메타버스, 어디까지 왔나? – AR, VR, NFT와 디지털 휴먼의 시대

1. 메타버스란 무엇인가?

메타버스(Metaverse)는 '초월(meta)'과 '우주(universe)'의 합성어로, 1992년 미국 작가 닐 스티븐슨(Neal Stephenson)의 소설 Snow Crash에서 처음 등장한 개념입니다. 최근 메타버스는 현실과 가상이 상호작용하며 공진화하는 세계로, 경제, 사회, 문화적 가치를 창출하는 공간으로 주목받고 있습니다.

2. 메타버스의 5대 핵심 이슈

① Beyond Game, Toward Economy
메타버스는 게임뿐만 아니라 업무, 교육, 의료, 제조 등 다양한 산업 분야에 적용되고 있습니다.

② Expanding Metaverse Device
HMD(Head Mounted Display)뿐만 아니라 안경, 시계, 손목밴드, 장갑, 반지, 거울, 트레드밀 등 다양한 기기로 확장되고 있습니다.

③ Growing Digital Human
AI 기반 디지털 휴먼 기술이 발전하면서, 가상 공간에서 실제 사람과 같은 행동을 하는 아바타와 인터랙션할 수 있게 되었습니다.

④ IP × Metaverse
지적재산권(IP) 보유 기업들이 메타버스를 활용하여 수익 창출과 새로운 고객 경험을 제공하는 모델을 개발하고 있습니다.

⑤ NFT × Metaverse
NFT(대체 불가능한 토큰)를 활용하여 메타버스 내에서 창작된 콘텐츠에 소유권을 부여하고, 수익화와 재투자를 가능하게 하는 경제 모델이 형성되고 있습니다.

3. 메타버스와 현실 세계의 연동

메타버스는 IoT(사물인터넷)를 활용하여 현실 세계의 데이터를 수집하고 이를 가상 모델로 변환합니다. 이를 통해 현실과 가상이 상호작용하며 증강(Augmentation), 시뮬레이션(Simulation), 외재적(External), 내재적(Intimate) 기술이 발전하고 있습니다.

4. 메타버스의 4가지 유형

① Augmented Reality (증강현실)
현실 세계 위에 가상 객체를 덧씌우는 방식으로, 스마트폰, AR 글래스 등을 활용합니다. 대표적인 사례로 포켓몬고가 있습니다.

② Lifelogging (라이프 로깅)
개인의 삶과 데이터를 기록하고 공유하는 개념으로, 페이스북, 인스타그램, 트위터 등이 포함됩니다.

③ Mirror Worlds (미러 월드)
현실 세계를 그대로 복사하여 디지털 환경에 구축하는 방식으로, 배달 앱, 네이버 지도, 구글 어스 등이 대표적인 예입니다.

④ Virtual Worlds (가상 세계)
디지털로 완전히 구축된 가상 공간에서 아바타를 통해 소통하는 형태로, 게임과 비게임 영역으로 나뉩니다. 제페토, 로블록스, 포트나이트 같은 플랫폼이 대표적인 사례입니다.